L'ipertensione arteriosa è una malattia in cui viene rilevato un aumento persistente della pressione sanguigna fino a 140/90 mm Hg. Arte. Questa patologia viene rilevata nel 40% della popolazione adulta e spesso si manifesta non solo negli anziani, ma anche negli adolescenti, nei giovani adulti e nelle donne in gravidanza. È diventata una vera e propria “epidemia del 21° secolo” e i medici di molti paesi invitano tutti a misurare regolarmente la pressione sanguigna a partire dai 25 anni.
Secondo le statistiche, solo il 20-30% dei pazienti con ipertensione arteriosa riceve una terapia adeguata e solo il 7% degli uomini e il 18% delle donne monitorano regolarmente la pressione sanguigna. Nelle fasi iniziali, l'ipertensione arteriosa è asintomatica o viene scoperta accidentalmente durante gli esami o durante la visita dal medico per il trattamento di altre malattie. Ciò porta alla progressione della patologia e ad un significativo deterioramento della salute. Molti pazienti con ipertensione arteriosa che non cercano aiuto medico o semplicemente ignorano le raccomandazioni del medico e non ricevono un trattamento costante per riportare la pressione sanguigna a un livello normale (non più di 130/80 mm Hg) rischiano gravi complicazioni di questa patologia: ictus, infarto miocardico, insufficienza cardiaca, ecc.
Meccanismi di sviluppo e classificazione
L'aumento della pressione sanguigna si verifica a causa del restringimento del lume delle arterie principali e delle arteriole (rami più piccoli delle arterie), causato da complessi processi ormonali e nervosi. Quando le pareti dei vasi sanguigni si restringono, il lavoro del cuore aumenta e il paziente sviluppa ipertensione essenziale (cioè primaria). Questa patologia si verifica nel 90% dei pazienti. Nel restante 10%, l’ipertensione è sintomatica (cioè secondaria) ed è causata da altre malattie (soprattutto malattie cardiovascolari).
L'ipertensione essenziale (o ipertensione) non è il risultato di un danno d'organo. Si verifica quindi un danno all'organo bersaglio.
L'ipertensione secondaria è causata dalla disfunzione dei sistemi e degli organi coinvolti nella regolazione della pressione sanguigna, ad es. un aumento della pressione sanguigna è un sintomo della malattia di base. Si dividono in:
- renale (parenchimale e renovascolare): insorgono a seguito di idronefrosi congenita o acquisita, glomerulofrite e pielonefrite acuta o cronica, malattia renale policistica, malattia renale da radiazioni, glomerulonefrosi diabetica, ecc.;
- Emodinamica (meccanica e cardiovascolare): svilupparsi con insufficienza della valvola aortica, blocco atrioventricolare completo, aterosclerosi aortica, dotto aortico pervio, coartazione aortica, morbo di Paget, fistole arterovenose, ecc.;
- endocrino: svilupparsi con feocromocitoma (un tumore ormonalmente attivo delle ghiandole surrenali), paragangliomi, sindrome di Cohn, acromegalia, sindrome o malattia di Itsenko-Cushing, ecc.;
- neurogenico: svilupparsi con malattie e lesioni focali del midollo spinale e del cervello, ipercapnia (aumento della quantità di anidride carbonica nel sangue) e acidosi (spostamento dell'equilibrio acido-base verso l'acido);
- altri: svilupparsi con tossicosi tardiva durante la gravidanza, tallio e avvelenamento da piombo, sindrome carcinoide (avvelenamento del sangue con eccesso di ormoni), porfiria (disturbo ereditario del metabolismo dei pigmenti), sovradosaggio di glucocorticoidi, efedrina, catecolamine, assunzione di contraccettivi ormonali, consumo di cibi con tiramina durante l'assunzione di inibitori MAO.
A seconda della natura del corso, l'ipertensione arteriosa può essere:
- temporaneo: un aumento della pressione sanguigna si osserva sporadicamente, dura da alcune ore a diversi giorni e si normalizza senza l'uso di farmaci;
- instabile: La pressione sanguigna aumenta a causa dell'influenza di un fattore provocante (stress fisico o psico-emotivo). Sono necessari farmaci per stabilizzare la condizione.
- stabile: La pressione sanguigna del paziente aumenta costantemente e per normalizzarla è necessaria una terapia seria e costante.
- Crisi: il paziente sperimenta crisi ipertensive periodiche;
- dannoso: La pressione sanguigna sale a un livello elevato, la patologia progredisce rapidamente e può portare a gravi complicazioni e alla morte del paziente.
A seconda della gravità, l’ipertensione arteriosa viene classificata come segue:
- I grado: la pressione sanguigna sale a 140-159_90-99 mm Hg. Arte.;
- II grado: la pressione sanguigna sale a 160-170/100-109 mm Hg. Arte.;
- III grado: la pressione sanguigna sale a 180/110 mm Hg. Arte. Arte. e più in alto.
Nell'ipertensione sistolica isolata, è tipico solo un aumento della pressione sistolica superiore a 140 mmHg. Arte. Questa forma di ipertensione è più spesso osservata nelle persone di età superiore ai 50-60 anni e il suo trattamento ha le sue caratteristiche.
Segni di ipertensione arteriosa
Mal di testa e vertigini possono verificarsi in pazienti con ipertensione arteriosa.
Per molti anni i pazienti potrebbero non essere consapevoli di soffrire di ipertensione arteriosa. Alcuni di loro notano episodi di debolezza, vertigini e malessere nel loro stato psico-emotivo nelle fasi iniziali dell'ipertensione. Con lo sviluppo dell'ipertensione stabile o instabile, il paziente inizia a lamentarsi di:
- debolezza generale;
- sfarfallio delle mosche davanti agli occhi;
- nausea;
- Vertigini;
- mal di testa pulsante;
- intorpidimento e parestesie agli arti;
- Fiato corto;
- difficoltà a parlare;
- angoscia;
- gonfiore degli arti e del viso;
- disabilità visiva ecc.
Durante l'esame del paziente, vengono rivelate lesioni:
- Renale: uremia, poliuria, proteinuria, insufficienza renale;
- Cervello: encefalopatia ipertensiva, accidente cerebrovascolare;
- Cuore: ispessimento delle pareti cardiache, ipertrofia ventricolare sinistra;
- Vasi: restringimento del lume delle arterie e delle arteriole, aterosclerosi, aneurismi, dissezione aortica;
- Fondo: emorragia, retinopatia, cecità.
Diagnosi e trattamento
Ai pazienti con segni di ipertensione arteriosa possono essere prescritti i seguenti tipi di esami:
- misurazione della pressione sanguigna;
- esami generali delle urine e del sangue;
- esame del sangue biochimico per determinare i livelli di colesterolo totale, colesterolo lipoproteico, creatinina, potassio, glucosio e trigliceridi;
- ECG;
- EcoCG;
- esame del fondo oculare;
- Ecografia dei reni e della cavità addominale.
Se necessario, al paziente possono essere raccomandati ulteriori esami. Dopo aver analizzato i dati ottenuti, il medico seleziona un regime di terapia farmacologica e fornisce raccomandazioni dettagliate per modificare lo stile di vita del paziente.